En 2024, la industria espacial entra en una nueva era, y la órbita terrestre baja (LEO) es el escenario de oportunidades comerciales sin precedentes. Las innovaciones de SpaceX y Blue Origin están haciendo más accesibles los viajes espaciales y las comunicaciones por satélite. Además, esta comercialización tendrá un efecto dominó en la economía y repercutirá profundamente en nuestras vidas. Este artículo describe el futuro de la comercialización de la órbita baja terrestre, sus retos y estudios de casos de empresas concretas.
Antecedentes de la comercialización de la órbita terrestre baja: del gobierno al sector privado
Los esfuerzos de la NASA y el rápido crecimiento del sector privado
La NASA ha dirigido durante mucho tiempo la explotación de la Estación Espacial Internacional (ISS), pero recientemente ha transferido su papel al sector privado.En 2020, la nave espacial Crew Dragon de SpaceX transportó astronautas de la NASA a la ISS, inaugurando una nueva era en la industria espacial privada.。
Detrás de esta comercialización se encuentra la enorme inversión gubernamental y la apertura tecnológica: en 2021, el gobierno estadounidense invirtió aproximadamente 24.000 millones de dólares en tecnología relacionada con el espacio para ayudar a las empresas privadas a entrar en el mercado. Esto ha facilitado el acceso de las empresas al mercado espacial y ha aumentado la competencia.
Ampliar el negocio espacial: el sector privado en cifras
SpaceX y la revolución de costes de los cohetes reutilizables.
El cohete reutilizable Falcon 9 de SpaceX ha cambiado radicalmente la estructura de costes de la industria espacial. Tradicionalmente, los cohetes eran desechables y costaban cientos de millones de dólares por lanzamiento, incluso si nos fijamos en los costes operativos del transbordador espacial de la NASA, que costaba unos 450 millones de dólares por lanzamiento. Sin embargo, en 2015, SpaceX convirtió sus cohetes en reutilizables por primera vez, reduciendo el coste por lanzamiento a 1,5 millones de euros.Sólo 62 millones de dólares (unos 7.000 millones de dólares).Esto ha reducido el número de proyectos espaciales a 1,5 millones. Esta innovación ha creado un entorno en el que no sólo la NASA y las organizaciones internacionales, sino también empresas privadas e institutos universitarios de investigación pueden realizar proyectos espaciales.
Los cohetes reutilizables de SpaceX realizarán 61 lanzamientos al año en 2022, lo que supone el mayor número de lanzamientos espaciales en todo el mundo.60% y superiorrepresentaron la mayor parte del mercado. Esto ha impulsado aún más el mercado espacial comercial, acelerando especialmente los lanzamientos de satélites de bajo coste y los experimentos científicos.
La revolución mundial de las telecomunicaciones generada por el proyecto Starlink.
El proyecto Starlink de SpaceX es un proyecto que colocará un total de42.000 satélites lanzadosEl proyecto es un gran plan para proporcionar servicios de Internet a todo el planeta. El proyecto proporcionará conectividad a Internet de alta velocidad en zonas remotas y países en desarrollo, y se espera que lleve una nueva revolución de las telecomunicaciones a zonas sin infraestructuras En 2024, se espera que el plan esté terminado y la cobertura mundial alcance los 991 TP3T.(*3)。
Starlink ya está en 2023.Más de 3 millones de usuariosy se está utilizando como infraestructura de emergencia, sobre todo en zonas donde son frecuentes las catástrofes naturales. Por ejemplo, cuando una erupción volcánica submarina en Tonga en 2022 cortó el acceso a Internet en todo el país, SpaceX pudo proporcionar rápidamente conectividad a Internet a través de Starlink, contribuyendo significativamente a los esfuerzos de recuperación(。
La estación espacial comercial de Axiom Space: el futuro del espacio.
Axiom Space planea construir la primera estación espacial privada totalmente comercial, cuya finalización está prevista para 2028. Esta estación espacial es,Separada de la Estación Espacial Internacional (ISS) y operada de forma independiente.y será una base para los viajes espaciales, la investigación y el desarrollo y la fabricación. En particular, se espera que los sectores biotecnológico y farmacéutico utilicen el entorno de gravedad cero para desarrollar nuevos medicamentos y materiales.
El entorno de gravedad cero lo es,Se pueden llevar a cabo experimentos de cultivo celular e investigación en ciencia de materiales que no son posibles en tierra.Así es. Por ejemplo, un experimento realizado en la ISS en 2019 descubrió que las células cancerosas muestran un crecimiento anormal en un entorno de microgravedad, y el desarrollo de nuevos tratamientos basados en esto está en marcha. También se espera un crecimiento de la industria manufacturera en el espacio, sobre todo enFabricación de semiconductores y tecnología de impresión 3D.puede hacerse con más precisión que en la Tierra, se espera que sea la base de la próxima generación de la industria.(*5)。
Además, Axiom Space estará en 2022.Primer astronauta civil enviado a la ISS.con éxito, demostrando la viabilidad del negocio de los viajes espaciales. Con ello, se acerca el día en que el público podrá visitar el espacio, y la industria de los viajes espaciales será un mercado en rápido crecimiento en las próximas décadas.
Impacto económico y potencial de crecimiento del negocio espacial.
El camino de la industria espacial hacia el billón de dólares de mercado.
En 2030, la industria espacial valdrá 1 billón de dólares (aprox.)Se prevé que esta cifra alcance Para 2021, se espera que la industria espacial en su conjunto crezca unHa alcanzado un tamaño aproximado de 424.000 millones de dólares (59 billones de yenes), y la participación del sector privado, en particular, ha impulsado la expansión del mercado.
Impacto de la expansión de la industria espacial en la agricultura y las telecomunicaciones.
Como impacto específico,agricultura de precisiónEn este sector, los datos por satélite pueden utilizarse para gestionar el crecimiento de los cultivos y los datos meteorológicos en tiempo real, lo que ayuda a mejorar el rendimiento y la eficiencia de la producción. Por ejemplo, en Hokkaido (Japón), un agricultor introdujo esta tecnología, lo que dio como resultado una cosecha anual de20% y superiorEl aumento se ha conseguido. Esto se debe en gran medida al uso de datos por satélite para optimizar el uso del agua y los fertilizantes agrícolas y reducir los residuos(*8)。
La tecnología de comunicaciones por satélite también desempeña un papel importante en la gestión de catástrofes. En los últimos años, desastres naturales como inundaciones y tifones han ocurrido con frecuencia en Japón y EEUU, y el uso de datos de satélites de observación de la Tierra ha permitido predecir la zona de daños antes de que se produzca un desastre y tomar contramedidas rápidas. Gracias al análisis de los datos de los satélites de observación de la Tierra, se pudo predecir con antelación la magnitud de los daños causados por los incendios forestales en la costa oeste de EE.UU. y mitigarlos con éxito.(*9)。
Retos planteados por la comercialización y el problema de la basura espacial.
El rápido aumento de la basura espacial y sus riesgos.
Aunque la actividad comercial en la órbita terrestre baja va en aumento, los desechos espaciales constituyen un reto importante: en 2024, habrá aproximadamente 30 000 desechos de gran tamaño en la órbita terrestre baja, y se prevé que esta cifra siga aumentando. Estos corren el riesgo de colisionar con satélites y estaciones espaciales, amenazando la seguridad de toda la actividad espacial.
Últimos avances en tecnología de desescombro.
Con el aumento de la actividad comercial en la órbita terrestre baja, los desechos espaciales (basura espacial) constituyen un grave riesgo. Aprox.Más de 30.000 restos.están a la deriva en la órbita baja de la Tierra, y son los restos de satélites y cohetes gastados, e incluso los que tienen un diámetro de 10 cm o más por sí solos corren el riesgo de causar graves daños en caso de colisión. Para resolver este problema, empresas e institutos de investigación de todo el mundo están desarrollando tecnologías de eliminación de residuos.
Innovaciones a astroescala: los "limpiadores" del universo
Nuevas empresas espaciales japonesas,Astroscale Ltd.está considerada pionera en la eliminación de residuos espaciales. La exitosa misión ELSA-d de 2022 fue una demostración pionera de la eliminación de residuos. En esta misión, un mecanismo de captura magnética capturó restos simulados que parecían un satélite y los retiró de la órbita con éxito y seguridad. Esto supuso un paso importante hacia la aplicación práctica de la eliminación de residuos.(*10)。
La tecnología Astroscale apunta a satélites averiados y componentes de cohetes que no funcionan en el espacio y utiliza el magnetismo para capturarlos.Eliminación de residuos en satélites comerciales reales de aquí a 2024La empresa también tiene previsto empezar a trabajar en Si esta tecnología se pone en práctica, se espera que reduzca considerablemente el riesgo de colisiones en el espacio y mejore drásticamente la seguridad de la exploración espacial.
Iniciativas europeas: clearspace-1
Agencia Espacial Europea (ESA),Misión "Clear Space-1" en 2025.que constituye un proyecto de gran envergadura para la aplicación práctica de la tecnología de retirada de escombros. La misión incluye una nave espacial equipada con un brazo robótico que capturará los escombros y los quemará al entrar en la atmósfera terrestre. ClearSpace-1 apuntará a la etapa superior del cohete Vega, lanzado en 2013, para el primer intento comercial de retirada de escombros(*11)。
El gran avance de esta tecnología es la técnica de captura de precisión mediante un brazo robótico. De este modo se pueden recuperar incluso grandes fragmentos de residuos, lo que permitirá gestionar los desechos incluso si los lanzamientos de satélites se vuelven aún más activos en el futuro.
El potencial de la tecnología láser
Además, aparte de capturar físicamente los residuos,Tecnología láserSe está investigando la eliminación de escombros mediante En esta tecnología, se utiliza un láser de alta potencia colocado en tierra o en el espacio para impactar ligeramente contra los restos y cambiar su trayectoria, haciendo que vuelvan a entrar en la atmósfera y se quemen. Esta tecnología no requiere un contacto directo con los residuos, por lo que es adecuada para la retirada de grandes cantidades de residuos pequeños.
La empresa australiana Electro Optic Systems (EOS) demostró esta tecnología en 2020, reintroduciendo con éxito residuos de forma segura en la atmósfera terrestre. Se espera que nuevos avances en la tecnología láser permitan en el futuro un control y una retirada más eficaces de la basura espacial.
La empresa espacial y el futuro del planeta: la cooperación internacional y la innovación son claves
Desarrollo normativo y utilización sostenible del espacio mediante la cooperación internacional.
El espacio es un recurso común que trasciende las fronteras nacionales, y la regulación y la cooperación internacionales son esenciales para el uso sostenible de la órbita terrestre baja: en 2021 se revisó el Derecho Espacial Internacional y se propusieron nuevas normas para la retirada de residuos y el uso seguro del espacio. Si se adoptan las Directrices Espaciales Internacionales lideradas por la ONU, en el futuro habrá normas más uniformes para las actividades espaciales comerciales de todos los países, lo que conducirá a una exploración espacial más segura y eficiente.
Resumen: El potencial futuro del negocio espacial y nuestro papel en él
La comercialización de la órbita terrestre baja está aportando nuevos cambios a nuestras vidas, además de acelerar el crecimiento económico y la innovación tecnológica. Los retos de empresas como SpaceX y Axiom Space acercan los viajes espaciales y las estaciones espaciales comerciales a la realidad, pero también ponen de relieve los desafíos de la basura espacial y la cooperación internacional.
Ha llegado el momento de que todos y cada uno de nosotros reflexionemos sobre cómo podemos colaborar para lograr un uso sostenible del espacio. El futuro del negocio espacial está directamente relacionado con nuestro futuro en la Tierra.
